I San Jose Sharks hanno comunicato di aver acquisito le prestazioni del portiere russoIlya Samsonov, che ha firmato un contratto di due anni.
Ad oggi, nel probabile roster degli Sharks sono presenti quattro portieri: il duo della passata stagione formato da Yaroslav Askarov e Alex Nedeljkovic, Eric Comrie, arrivato durante l’estate, e la new entry Samsonov.
L’ex portiere dei Vegas Golden Knights, ultima formazione con cui ha giocato in NHL, ha disputato la passata stagione in KHL con il Sochi. Nel campionato russo Samsonov ha totalizzato 14 presenze, ottenendo solamente tre vittorie, con una media di 3,27 gol subiti a partita e una percentuale di parate del 90,3%.
Complessivamente, il nuovo portiere dei San Jose Sharks ha disputato finora 200 partite in NHL. Nel 2015 era stato selezionato al Draft dai Washington Capitals con la scelta numero 22.
Con la maglia dei Capitals, Samsonov ha esordito nel massimo campionato professionistico nordamericano nella stagione 2019-20, giocando 26 partite e ottenendo 16 vittorie, con una percentuale di parate del 91,3% e una media di 2,55 gol subiti per gara.
Il portiere russo è rimasto a Washington per tre stagioni, prima di passare ai Toronto Maple Leafs. Con la formazione canadese ha giocato due stagioni, per un totale di 82 partite e 50 vittorie.
Al momento non è ancora chiaro quale sia il significato di questa mossa da parte del General Manager Mike Grier, considerando che la situazione dei portieri sembrava già delineata con Askarov e Nedeljkovic e con il successivo arrivo di Comrie.
Con quattro portieri presenti, è quindi possibile ipotizzare che uno dei due nuovi arrivati possa essere destinato ai San Jose Barracuda, la formazione affiliata degli Sharks che milita in AHL. Si tratta però, al momento, soltanto di una possibile lettura della situazione.
Un’altra ipotesi riguarda invece Connor Hellebuyck. Il portiere, campione olimpico con gli Stati Uniti, si è messo sul mercato e non si può escludere che il front office degli Sharks abbia voluto cautelarsi in vista di una possibile trattativa con i Winnipeg Jets. Anche in questo caso, tuttavia, si tratta solamente di uno scenario possibile e non di una situazione già definita.
Samsonov potrebbe inoltre rappresentare una soluzione di sicurezza nel caso in cui Comrie venisse prelevato tramite waiver.
A livello internazionale, Samsonov ha rappresentato la Russia ai Campionati mondiali juniores del 2016 e del 2017, conquistando una medaglia d’argento nel 2016 e una di bronzo nel 2017. Nell’edizione del 2017 è stato inserito nell’All-Star Team del torneo dopo aver chiuso con un record di 3-3-0, una media gol subiti di 2,11, una percentuale di parate del 93,0% e due shutout.
Samsonov era stato inoltre nominato miglior portiere ai Campionati mondiali juniores U-18 del 2014, chiusi con un record di 2-1-0, una media gol subiti di 2,67 e una percentuale di parate del 93,4%.
Prima di intraprendere la carriera in Nord America, Samsonov ha giocato principalmente in KHL dal 2015 al 2018 con il Metallurg Magnitogorsk, contribuendo alla conquista della Coppa Gagarin nel 2016, al suo primo anno nel campionato.
Nel corso delle sue cinque stagioni complessive in KHL ha totalizzato un record di 36-24-9, con una media gol subiti di 2,37, una percentuale di parate del 92,4% e otto shutout in 87 presenze.
Ha inoltre disputato 23 partite nel massimo campionato giovanile russo, la MHL, registrando un bilancio di 16 vittorie, quattro sconfitte e un pareggio, con una media gol subiti di 2,47, una percentuale di parate del 92,2% e due shutout nel corso di tre stagioni parziali.
Adesso resta da capire quale sarà il ruolo di Samsonov all’interno dell’organizzazione degli Sharks e soprattutto come verrà gestita una situazione che, al momento, vede quattro portieri potenzialmente in corsa per un posto nel roster.
